Sepuluh orang ditangkap di Amerika Serikat atas dugaan mata-mata untuk pemerintah Rusia. Mereka dituduh menjadi bagian dari operasi yang melibatkan agen-agen yang menyamar sebagai warga biasa dan sebagian hidup bersama sebagai pasangan selama bertahun-tahun. Departemen Kehakiman Amerika Serikat mengatakan mereka ditahan karena diduga melakukan “tugas menyamar dalam jangka waktu lama di Amerika.”
Mereka didakwa berkomplot untuk bertindak sebagai agen gelap untuk pemerintah asing. Dakwaan tersebut bisa diancam dengan hukuman maksimum lima tahun penjara. Ketika menanggapi berita penahanan tersebut, seorang juru bicara kementerian luar negeri Rusia mengatakan informasi mengenai para tertuduh mata-mata itu kontradiktif.
”Kami menyelidiki informasi. Ada banyak kontradiksi,” kata juru bicara Igor Lyakin-Frolov kepada kantor berita AFP. Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov belakangan menyatakan Moskow mengharapkan Washington memberikan penjelasan mengenai sengketa intelijen tersebut, lapor kantor berita Rusia Interfax.
Sembilan dari mereka yang telah ditahan oleh aparat AS juga dikenai dakwaan bersekongkol untuk melakukan pemutihan uang dan pelanggaran pidana ini diancam dengan hukuman 20 tahun penjara. Tersangka ke sebelas masih dicari, menurut aparat departemen kehakiman.
Wartawan BBC Kim Ghattas di Washington mengatakan insiden ini merupakan cerita di masa perang dingin dengan alat dan teknologi di abad ke 21.
Agen yang dicurigai itu dilatih oleh Badan Intelijen Asing Rusia (SVR) dan dikirim ke Amerika Serikat untuk menyusup ke jaringan pembuat kebijakan dan mengumpulkan informasi, menurut dakwaan yang diajukan di pengadilan di New York.
Sejumlah diantara mereka tinggal di Amerika dengan menggunakan identitas palsu sejak awal tahun 1990an dan menggunakan kode dan komputer canggih, termasuk menerbitkan foto-foto di internet, menurut para penyidik.
“Anda dikirim ke Amerika Serikat untuk tugas lama,” begitu bunyi satu pesan kepada dua tersangka yang disadap oleh aparat intelijen Amerika.
“Pendidikan, rekening bank, mobil dan rumah, akan disediakan untuk misi utama ini yaitu mencari dan mengembangkan hubungan dengan jaringan pembuat kebijakan di Amerika dan mengirimkan intel.”
Mereka diduga dekat dengan seorang ilmuwan yang terlibat dalam merancang pembuatan bunker bom dan seorang mantan pejabat intelijen.
Lima tersangka akan dihadirkan di pengadilan federal Manhattan termasuk pasangan yang dikenal sebagai “Richard Murphy” dan Cyntia Murphy” yang ditahan di Monclair, New Jersey.
Vicky Pelaez dan seorang pria yang disebut “Juan Lazaro”, ditahan di Yonkers, negara bagian New York dan “Anna Chapman” yang ditahan di Manhattan, New York.
Tiga terdakwa lain, “Mikhail Semenko” dan pasangan yang dipanggil “Michael Zottoli” dan “Patricia Mills” akan dihadirkan di pengadilan federal Alexandria, Virginia setelah ditahan di Arlington, Virginia.
Dua tersangka terakhir, “Donald Howard Heatfield” dan “tracey Lee Ann Foley” ditahan di Boston, Massachusetts, dan akan dihadirkan di pengadilan federal di kota itu.
Tersangka “Christopher R Metsos” masih buron.
Wartawan BBC Khim Ghattas mengatakan penahanan ini mengejutkan karena hubungan antara Washington dan Moskow membaik dalam bulan-bulan terakhir ini.
Presiden Rusia Dmitry Medvedev minggu lalu berada di Washington dan makan siang bersama Presiden Barack Obama.
Tidak jelas bagaimana tanggapan Gedung Putih atau bagaimana Rusia akan menerangkan kejadian ini, kata Ghattas.
(BBC/Manca)
